Фотовспышка (Flash, англ.) — это устройство, используемое в фотографии для создания вспышки искусственного света (как правило, от 1/1000 до 1/200 доли секунды) с цветовой температурой около 5500К, чтобы помочь осветить сцену. Основная цель вспышки — освещение темной сцены. Другие виды использования — захват быстро движущихся объектов или изменения качества света. Большинство вспышек являются электронными, произошли от одноразовой лампы-вспышки или горючих порошков, как магний. Современные камеры часто активируют вспышки автоматически, в особенности это касается компактных камер любительского уровня.

Вспышки могут быть как встроенными, так и внешними. В студийном оборудовании вспышки могут быть как автономными, так и с общим питанием от специальной батареи или электросети. Они могут быть подключены к камере с использованием кабеля или радиосигнала. А так же вспышка может срабатывать от ведущей путем реагирования на её свет(вспышку).

Основные характеристики и функции фотовспышки

Каждый фотограф, по мере совершенствования мастерства, приобретает к своей камере дополнительные аксессуары, которые значительно расширяют его возможности. Одним из первых среди таких аксессуаров является фотовспышка. Чтобы не ошибиться в выборе, необходимо иметь представление об основных технических характеристиках, функциях и опциях вспышки.

Одним из самых главных параметров фотовспышки, определяющим ее максимальную мощность, является так называемое «ведущее число». Эта характеристика определяет расстояние в метрах, с которого может быть получен снимок с правильной экспозицией при значении ISO 100 и диафрагме 1. Чем выше ведущее число, тем выше и максимальная мощность фотовспышки.

Минимальное время перезарядки – очень важная характеристика, определяющая время, в течение которого вспышка будет полностью готова к использованию после сделанного снимка при новых батареях АА. Особенное значение эта характеристика имеет для тех, кто занимается репортажной съемкой.

В современных вспышках, как правило, используется технология TTL, которая позволяет получать правильно экспонированные кадры. Эта технология связи между камерой и вспышкой, при которой камера выставляет мощность вспышки в соответствии с результатом автоматического замера экспозиции. Каждый известный бренд применяет свои решения для улучшения характеристик TTL.

Очень удобной опцией, которой обладают многие вспышки, является автоматический зум, который обеспечивает соответствие мощности вспышки фокусному расстоянию. Устройство выполняется ввиде рассеивающей линзы, которая устанавливается перед лампой вспышки и, перемещаясь, корректирует угол рассеивания пучка света. Эта функция позволяет получать необходимый режим освещения для кадров каждого конкретного вида.

Большое значение также имеет функция контроля экспозиции. Здесь может быть целый набор режимов работы, доступных для каждой конкретной модели вспышки. Такими режимами могут быть блокировка мощности, замедленная или автоматическая высокоскоростная синхронизация, синхронизация по задней шторке и многие другие.

Поворотная головка вспышки – необходимая опция для каждого фотографа, который стремится к получению качественных снимков художественного уровня с использованием фотовспышки. Именно поворотная головка дает возможность направлять световой импульс в близко расположенные потолок или стены (желательно белого цвета), для создания более естественных условий освещения за счет рассеяния отраженного света вспышки.

Студийные фотовспышки большой мощности — моноблоки зачастую имеют в своем составе, кроме непосредственно импульсной лампы-вспышки, также специальную моделирующую лампу (пилотный свет). Устройства такого типа позволяют выставить свет основной вспышки за счет временного пилотного, имеющего тоже направление и оптическую ось, что и импулсный источник.

Недостатки и способы их устранения

Использование встроенной вспышки дает очень интенсивный, яркий свет, что приводит к потере тени в изображении, так как источник света находится практически на месте камеры, то есть почти в области оптической оси объектива. Именно из-за этого лицо человека будет выглядеть плоским, с пересветами на лбу, носу и щеках. Такие же проблемы наблюдаются и у внешних вспышек, но в гораздо меньшей степени. Балансировка мощности вспышки и внешнего освещения или использования внешней вспышки может помочь преодолеть проблему пересвета. Использование дополнительного съемного рассеивателя зонтика или софтбокса поможет создать мягкие тени.
Обычно вспышки не достаточно для получения хорошей фотографии на расстоянии более 3 метров (10 футов) или около того. В результате этого могут быть темные фотографии с чрезмерным шумом. Для того чтобы получить хорошие фотографии важно не превышать рекомендуемое расстояние для вспышки. Более мощные студийные вспышки имеют достаточную силу для больших расстояний и даже могут быть использованы на малых расстояниях против солнечных лучей.
Эффект красных глаз — это еще одна проблема с кольцевой или встроенной вспышкой. От капилляров сетчатки человеческого глаза отражается красный свет точно назад. Это может быть несколько уменьшено, используя функцию «красных глаз» (предварительная вспышка сужает зрачок). Однако, очень хорошие результаты могут быть получены только с внешней вспышкой, достаточно далекой от оптической оси камеры, либо с помощью отраженной вспышки, где свет отражается от стен, потолка или рефлектора.
В некоторых фотоаппаратах встроенная вспышка срабатывает немного ранее самой съемки, что приводит к множеству фотографий людей с закрытыми глазами.
Съемка со вспышкой отвлекает внимание окружающих людей, раздражая их и/или привлекая внимание к вам. Фотографирование со вспышкой не может быть разрешено в некоторых музеях, даже после приобретения разрешения на съемку.
Вспышка — еще одно оборудование. А значит потребует время на настройку, а так же это дополнительный вес.
Повышенное потребление электроэнергии. При увеличении мощности импульса вспышки, и тем паче — технологическом уменьшении времени перезарядки, пропорционально увеличивается энергопотребление всего устройства. Последнее обстоятельство является причиной для предъявления высоких требований к емкости элементов питания, когда вспышка работает от батарей. В части профессиональных моделей возможно применение внешних источников питания или блоков батарей. Последнее решение позволяет значительно расширить время и эффективность работы вспышки, однако заметно увеличивает стоимость всего комплекта.